Основным материалом для стен домов каркасной и каркасно-щитовой конструкции являются пиломатериалы из древесины хвойных пород. Это обусловлено тем, что хвойная древесина меньше подвержена загниванию, чем большинство лиственных пород. К хвойным породам относятся: сосна, ель, лиственница, пихта, кедр, тис, кипарис, можжевельник. Характерной особенностью строения древесины хвойных пород являются смолянистые ходы, представляющие собой тонкие, наполненные смолой каналы — трахеиды, занимающие до 95% общего объема ствола. Эти каналы представляют собой пустотелые клетки, проводящие воду от корней к кроне. Именно трахеиды придают древесине механическую прочность, которая во многом зависит от склеивающего межклеточного вещества — лигнина. Количество лигнина, а отсюда и качество древесины, во многом зависит от места и условий прорастания дерева. Наиболее ценными считаются деревья, выросшие на возвышенностях, сухих холмах и песчаниках. Годичные слои такой древесины расположены настолько близко друг к другу, что делает ее структуру плотной.
Древесина представляет собой естественный полимер, обладающий целым рядом достоинств: высокой прочностью, упругостью, малой плотностью и всеми отсюда вытекающими физическими свойствами. К достоинствам натуральной древесины относят высокую прочность, несмотря на небольшую объемную массу, низкую тепло- и звукопроводность, морозостойкость, легкость в обработке, простоту в утилизации, низкий коэффициент температурного расширения. К положительным параметрам древесины причисляют:
- малый удельный вес (600—900 кг/м2), что избавляет от необходимости сооружения громоздких фундаментов, а значит сокращает стоимость строительства;
- низкую теплопроводность материала, что позволяет уменьшить толщину ограждающих конструкций;
- экологичность, низкий естественный радиационный фон, хорошее биологическое влияние на организм человека;
- снижение сроков строительства, возможность выполнения основных строительных работ в холодное время года;
- возможность избавиться от дорогостоящей внутренней и наружной отделки, использовав при этом высокие эстетические качества древесины для украшения интерьера и фасада;
- быстрое доведение до нормы внутренней атмосферы после продолжительного отсутствия;
- широкий диапазон архитектурных возможностей;
- технологичность монтажа;
- сведение к минимуму мокрых процессов.
К отрицательным параметрам древесины относят:
- повышенную пожароопасность;
- подверженность атмосферным воздействиям и отрицательным влияниям на древесину грунтовых вод;
- опасность заражения домовыми грибами и насекомыми;
- усушка древесины, что вызывает осадку, трещины;
- необходимость обновления защитного покрытия и антисептической пропитки;
- меньшую по сравнению с кирпичными домами долговечность.
Экологическая чистота делает древесину особенно целесообразной для строительства жилья, в частности, коттеджного типа. Древесина, используемая в современном строительстве, должна обладать нормальным строением, не иметь недопустимых пороков, легко поддаваться обработке, не изменять приданной ей формы, хорошо сопротивляться внешним усилиям и противостоять действию воздуха и воды.